"La Provincia Verde"

Esmeraldas, es una provincia del Ecuador situada en su costa noroccidental, su capitallleva el mismo nombre y es uno de los puertos principales del país; fundada el21 de Septiembre de 1526 como San Mateo, por Bartolomé Ruiz. Su temperaturaoscila entre los 23 – 25 grados centígrados.

Se creeque su apelativo de “Pronvincia Verde” lo recibió debido a que este territoriogoza de una abundante vegetación a lo largo de todo el año, aunque también sedice que en la provincia anteriormente se encontraba la piedra preciosa,esmeraldas.

Segúninvestigaciones arqueológicas, sus primeros habitantes fueron los integrantesde la cultura Valdivia y Chorrera, aproximadamente hace 4200 años A.C. Algunastribus que permanecieron independientes durante la invasión de los Incas fueronAtacames, Tolas y Cayapas.

Comomencionamos anteriorente, fue fundada en 1526, en ese año Bartolomé Ruizdesembarco en las orillas de “un río grande” donde fue recibido amistosamentepor los nativos del área. Según el historiados González Suárez, Ruiz encontróen aquellas orillas tres pueblos cuyos habitantes estaban engalanados con muchooro, por lo que el barco fue enviado de regreso para que en su retorno trajeraconsigo a Pizarro, Almagro y sus hombres. Regresaron el 21 de septiembre de 1526 y fundaron la ciudadcomo San Mateo de Esmeraldas, sin embargo, en esa ocasión el recibimiento porparte de los nativos no fue muy amistosa por lo que los viajeros embarcaronnuevamente con otro rumbo, no fue hasta 1531 que Pizarro logró regresar yconquistar la ciudad definitivamente.

Mulatos Esmeraldeños

Durantela época de la colonia se dice que Esmeraldas era conocida como “tierra deyumbos” a quienes se consideraba como indios salvajes y peligrosos, eran tribuscomo los Niguas, Lachis, Campaces, Malabas, entre otros. La población estuvoaislada hasta fines del siglo XVIII gracias a la falta de caminos seguros. Elprimero que trabajó para lograr la comunicación entre Esmeraldas con la sierrafue don Pedro Vicente Maldonado, quien dedicó siete años a abrir un camino deherradura que partía desde Cotocollao y continuaba por Nono hasta establecer unembarcadero en la confluencia de los ríos Caone y Blanco, mérito que loconvirtió en el único Gobernador y Teniente de Atacames.

Hoy endía la gran parte de la población es negra. Según el historiador GonzálezSuárez, los primeros negros en arribar a tierras esmeraldeñas fueron esclavos africanos,náufragos que lograron su libertad nadando desde el barco que los transportabay que se hundió; hasta las orillas de la tierra que divisaron. Una vez que seadentraron en la población se cree que lograron dominar a los indios y fue ahíque comenzó el mestizaje de culturas y tradiciones. Los negros y mulatoscomenzaron a tomar las riendas del pueblo hasta que alrededor del 1610 y 1619los indios se volvieron a sublevar, liderados por el cacique Gualopiengo, laciudad pasó nuevamente a ser gobernada por ellos.

Don Pedro Vicente Maldonado

Alrededorde 1640 comienza nuevamente la migración de los esclavos negros, que huyendo delas Minas de Barbacoa (Colombia) arribaban a tierras esmeraldeñas. Segúnestudios realizados, se dice que los negos que escaparon de las minas procedíande tres pueblos africanos: Los Angolas, los Congos y los Mandingas.

Aincios del siglo XVIII Esmeraldas solo contaba con tres pueblos definidos: SanMateo de Esmeraldas, San Pedro de Atenas de Cayapas y un pueblecito de Lanchas,ahí concurrían mercaderes quiteños a hacer negocios. En esa época, segúndocumentación proporcionada por Pedro Vicente Maldonado, existían en 1740; 50 Españoles o blancos, 160 indios ubicadosen La Tola y Atacames, 100 mulatos, 450 Zambos (que habitaban sólo en SanMateo), 50 negros puros y 50 mestizos (habitaban sólo en Atacames).

Segúnesto, cabría decir que la identidad afro-mestiza de Esmeraldas empieza en 1740,pues antes de esto sobretodo habitaban indígenas.

Hoy endía el turismo es uno de los principales ingresos económicos que tiene laprovincia, gracias a sus hermosas playas cada año recibe una gran afluencia deturistas nacionales e internacionales. Aparte del turismo, su economía tambiéndepende de la exportación del camarón y el banana, además producen cacao, caféy Tabaco.

La provinciacuenta con ocho cantones: Esmeraldas, Eloy Alfaro, Muisine, Quininde, SanLorenzo, Atacames, Río Verde y la Concordia.

Cuentaademás con seis ríos que engalanan sus hermosos paisajes: el río Santiago, ríoEsmeraldas, río Blanco, río Cojimíes, río Verde, río Cayapas, además posee los manglares más altos del mundo.

Algunasde las comidas típicas de la región son:

- El pusandao (preparado con carne de cerdo, plátano y yuca)

- La chuchula (una mezcla de plátano maduro y batido con leche)

- El Tapao (carne de pescado secada al sol y cocida con plátano)

- En Enconcao (Estofado de pescado o mariscos adobado con zumo de coco)

- La cazuela (de pescado o camarón)

Elfolclor esmeraldeño se manifiesta especialmente en la música y danza, ambas seconjugan en la marimba, que designa no solo al instrumento si no a la fiestatípica esmeraldeña.

Lamarimba es un baile frenético y apasionado, para el baile las mujeres usanpolleras amplias, adornan sus orejas con grandes argollas y agitan pañoletas decolores. Los hombres llevan camisa blanca anudada a la cintura, un pantalónblanco y a veces sombrero. Tanto loshombres como las mujeres danzan descalzos y en las canciones existe unavariedad de coplas de autores anónimos. La expresión literaria popular tiene un Esmeralda una forma poética, esla décima que tuvo su origen en el período de la colonia.

Caberecalcar que Esmeraldas es una provincia muy hermosa y llena de actividadesdivertidas que toda la familia puede disfrutar, no duden en visitarla.

Redactado por: Alexia García

@alexinha15

Referencias:

http://marimbarumigf.blogspot.com/

http://es.wikipedia.org/wiki/Provincia_de_Esmeraldas

http://www.ecuadorexplorer.com/html/esmeraldas_province.html